大唐开元二十九年（公元741年），王昌龄在江甯丞任上为友人辛渐送行，写下了一首流传很广的七言绝句——《芙蓉楼送辛渐》：

寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。

洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。

(资料图)

这首诗的最后一句经常被人引用，后来还诞生了一个成语，叫做“玉壶冰心”，用来比喻人的纯洁清白的情操。

尽管这句诗和由其衍生出来的成语，时常出现在我们的面前，但是绝大多数的人，仍然搞不清楚“冰心”和“玉壶”到底指的是什么。

王昌龄的原诗是一首送别亲人的诗，当时他写这首诗的时候年过四旬，在事业上遭受到了重大的挫折。《河岳英灵集》中说，王昌龄“晚节不矜细行，谤议沸腾”。

看样子王昌龄在晚年的时候，曾经因为干了一些比较不拘小节的事情，被人诽谤、议论。因为上述缘由，有人猜测王昌龄在诗中提到“冰心”、“玉壶”是想自证自己的人品清白。

解读出王昌龄诗中“玉壶”的本意，对于弄明白这首七绝的真意，就显得十分关键了。那么，为什么说这个“玉壶”的解读十分关键呢？

假如我们按照王昌龄诗进行一下直译，你就会发现，不知道“玉壶”是指什么，你根本无法了解王昌龄在讲什么。按照《芙蓉楼送辛渐》原文来看，王昌龄这首诗主要是讲他在一个寒雨连江的夜晚，设宴为好友辛渐送行。

辛渐当时正要从甯江前往洛阳城，而洛阳城本是王昌龄的故乡，此时城中依旧住着很多他的亲朋好友。自从王昌龄从繁华的洛阳城，被贬到僻冷的江宁后，亲友们已经有七、八年的时间没有与他见过面了。王昌龄的亲友看到辛渐以后，必然会追问王昌龄的近况。

想来王昌龄在江宁过得并不如意，他不想让亲友担心。因此才会提前告诉辛渐：如果我的亲友们问起我，你要如此如此来回答。于是王昌龄就在送别辛渐的时候告诉辛渐，你就告诉他们，我现在的情况，就象是“一片冰心在玉壶”。

“冰心”很好理解，我们可以直接理解成，王昌龄由于被贬谪，所以心如冰凉。又或者说，他现在的心，还是如同冰晶一样干净、透明。但是，他为什么要强调“冰心”在“玉壶”呢？

“玉壶”在古诗词中的象征，大概有这么几种说法：

其一是指“酒壶”，如李白《赠李商隐》中的“花繁倒玉壶”；其二是指“花灯”，如辛弃疾《青玉案》中“玉壶光转，一夜鱼龙舞”；其三是指天上的“明月”。还有的诗中的“玉壶”是指“痰盂”，或者隐居的处所等等。

下面把“玉壶”的几种解释，都带到王昌龄的诗中，看一看哪一个才是正确答案。

如果“玉壶”在这里是指“酒壶”，那么王昌龄的诗句就可以理解成：如果洛阳的亲友问到我，你就告诉他们，我现在心凉如冰，只想把自己整个人泡在酒杯里。

古代医学不发达，人们一直以为身体里五脏六腑的“主管”是“心脏”。误以为人是用“心”来思考问题的。所以把“心”放进“酒壶”里，就等于什么也不思考了，整日用酒精来麻醉自己。

如果把“玉壶”解释成“隐居的地方”，那么原句的意思就是，我现在心如冰一样凉，一心只想着寻一个地方隐居，从此远离朝堂。

如果把“玉壶”解释为“明月”，那么原句也就可以理解成，我只想把我一片冰心寄托到明月之上。这个要怎么理解呢？因为古代诗人特别喜欢用“明月”来代指各种“思乡”与“相思”情结。